仙台堀日記

　 「君はニューヨークを見たか？」 、それは若いときから、私の頭の中で何度も繰り返された問いかけだ。 　私たちにとって、映画でも小説でも音楽シーンでもニューヨークの街はとても身近な存在だ。そして、私たちが世界の経済動向！や社会情勢！情報として、得ているものの多くは、この街を経由して日本に伝えられる。 なのに、私はニューヨークを知らない。 　 私には現役の金融マンであった頃から、20年間続いた朝のルーティンがある。テレビ東京の経済番組「モーニング・サテライト」を視ることだ。 　この番組ではCMに変わるときにセントラルパークの映像が流されている、、、秋、紅葉で色づく公園！冬、一面真っ白な雪に覆われる公園！ほぼほぼリアルタイムに、私はニューヨークの四季を感じていた。 なのに、私はニューヨークへ行ったことがない。 　「君にとってそんな身近な存在のニューヨーク！なのに、君は未だ行っていないのか？」「実際にその目で見なくて良いのか？」私の頭の中の問いかけ趣旨は、そんなところにあっただろう、、、 　結構しつこい問いかけだった。でも「そのうち行くさ」と、ずーっと先送りしてきた。しかし、もう先送りは限界だ。これ以上先に延ばせば、一生行けなくなる、、、遂に私は今回のニューヨーク行きを決断した。 　ニューヨークへは、勿論飛行機で行った。深夜に「ジョン・F・ケネディ空港」に降り立ち、バスで市内に入る。ごく当たり前の行き方だ。 　でも、何かもの足りなさが残る。私、本当は船でニューヨーク入りしたかったのだ。この米国をかたち造った多くの移民たちの様に、大西洋を越えて、アッパー・ニューヨーク湾に入る。そして自由の女神に温かく迎えられる。そんな入り方だ。（私は形から入りたい人だ） 　さすが、それは無理だなと思っていたら、良い作戦を思いついた。名付けて「自由の女神様が温かくお迎え作戦」だ。 遊覧船の桟橋から、遠く小さい自由の女神が見える。 　作戦内容は極めてシンプル、先ず「ニューヨーク湾遊覧船」に乗る。これなら、自由の女神の周りを周遊する。女神の後ろ姿が見える辺りは、目を瞑るか、マンハッタン島の摩天楼を眺め、女神は見ない様にする。 　船が女神像を過ぎた辺りで、一気に振り返れば、女神様とご対面、正面から自由の女神に迎えられる気分を味わえるという寸法だ。 　早速、到着翌日、全ての旅程の前に、先ず遊覧船に乗...